發表者: Carbonik GA Team

SaaS（軟件即服務）對大多數香港的管理人員來說可能比較陌生，可是這卻是未來數年 IT 發展的焦點所在。究竟 SaaS 服務是甚麼來的？

我們先從傳統的軟件說起。比方說我們要設置一個電郵伺服器好了。我們先從供應商那裡買回一套安裝 CD，然後在指定的作業系統（如 Windows）上將程式安裝好。如果程式對電腦的處理能力要求較高，或是需要網絡連線的能力（想當然耳），我們還需要對硬件和網絡作一番調整。成功安裝軟件後，我們亦需要專人來維護系統，同時也要參與供應商的保養計劃，確保系統可以隨時更新。

上述的傳統軟件購買/使用過程，要考慮的東西還不少。SaaS 通過技術上的再配置，將這些麻煩的事情打包成為服務（想像自己在家裡買材料製作 pizza 和上餐廳吃 pizza 的分別）提供給最終使用者。Google Apps^TM中的 Gmail 就是一個 SaaS 將軟件變成服務的例子。使用 Gmail 的公司要需要將自己的 email 接口交託給 Gmail，接下來，Gmail 便會將接手管理你所有的電郵伺服器、連線、硬件。通常整個實施過程可以在一個星期內完成，而以後的維護、升級都毋需我們經手，而會由 Gmail 的團隊一手包辦。

聽起來很神奇沒錯。可是這對公司的成本又有甚麼影響呢？

可以確定的成本: 傳統的軟件採購，在軟件未正式上線前都可能需要進加投資（硬件、網絡），上線後也需一定的運作費用（維護、升級）。SaaS 的模式通常是按月/按用戶/按用量收費，公司對於成本的預測可以更為準確。

降低安裝及運作成本: 在確定性以外，SaaS 更加帶來低廉的 IT 環境。通常 SaaS 廠商都能夠運用規模經濟，用更低的價錢提供同等的服務。對比起傳統的採購模式，企業在省錢之餘更能專心於自己的業務，無需對維護、運作 IT 系統這些非核心功能作過多投資。

降低 IT 風險: 一套軟件買回來卻不合用，那怎麼辦？傳統的軟件採購模式也許對此並無令人滿意的答案。在 SaaS 模式下，由於一次性的投資可以不大，企業可以按需要選用自己的功能或是工作人數，實施的可靠性也隨之加強。

SaaS 在香港仍是一個相對新鮮的概念，希望這篇文章可以為各位讀者帶來一個初步的認識！